《红楼梦》女儿棠与金陵十二钗的命运息息相关

《红楼梦》里的贾宝玉是古往今来最爱惜女性的男子。他见到女儿便清爽，甘为女孩子驱使，在女孩子面前最会伏低做小。他是大观园女子一生命运的见证人。

俗话说女人如花，大观园里的女子每人代表一种花。还有一种花代表着大观园里所有女子，华荣花枯暗示金陵十二钗的快乐与苦痛。这种花就是西府海棠。贾宝玉的怡红院种着一棵西府海棠。宝玉解释说，文人墨客因为西府海棠“色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度”，因此以女儿棠命名。

宝玉是最钟爱女儿的，他成日家在内围厮混，他的院子里种的海棠花是“女儿棠”。暗喻宝玉终日陪伴着女孩儿，女孩的命运与宝玉息息相关。

宝玉把女孩子也比作海棠花，晴雯生病了，胡太医开的药，宝玉说晴雯不能吃，他认为晴雯等女孩子“就如秋天芸儿进我的那才开的白海棠”，娇弱，美丽。

大观园刚刚建成，女儿棠娇艳欲滴；抄检大观园时，女儿棠死了半边；贾府抄家前，女儿棠回光返照，再度盛开。贾府败落，女儿棠死了。

李绅的《海棠诗》云“海边佳树生奇彩，知是仙山取得栽。琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱。”海棠来自仙界，是仙品，不是俗物，她能预知生死。

黛玉说“草木也知愁，韶华竟白头”。宝玉也有同样的认识，晴雯被赶出大观园，宝玉就预知晴雯活不久了，他说：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知道有坏事，果然应在他身上。”为了怕读者不懂，作者借宝玉之口再次介绍。

宝玉叹道：“你们哪里知道?不但草木，凡天下有情有理的东西，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就像孔子庙前桧树，坟前的蓍草，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树：这都是堂堂正大之气，千古不磨之物。世乱他就枯干了，世治他就茂盛了，凡千年枯了又生的几次，这不是应兆么?若是小题目比，就像杨太真沈香亭的木芍药，端正楼的相思树，王昭君坟上的长青草，难道不也有灵验?所以这海棠亦是应着人生的。”

海棠花丝垂翠缕，葩吐丹砂之时正是大观园里最热闹的时节，姑娘们开诗社，咏白海棠，咏菊花，吃螃蟹，写螃蟹诗，芦雪庵烤鹿肉，联句，湘云醉眠芍药茵，群芳开夜宴，玩游戏。贾敬死后，贾府风声鹤唳，大观园相对寂寞起来。

海棠花死了半边的时候，王夫人发雷霆之怒，抄检大观园，赶走了晴雯、四儿、芳官和司棋等人。大观园群芳开始流散，宝钗搬走了，迎春出嫁了，宝琴不知所踪，李氏姐妹走了，湘云家去了，再也没见回来。

海棠花半死之后，在冬天里突然开花。此时，贾府到了生死存亡的关头。那些如花美眷开始走向死亡。宝玉的通灵宝玉丢了，人变得混沌，痴呆；迎春死了，元春死了，贾母死了，黛玉死了，探春远嫁了，宝玉被迫和宝钗成婚了……

贾府被抄家的时候，海棠花早已死掉。贾府一干人被关进狱神庙。后来，巧姐被卖，凤姐逃出命来还被贾琏休了，最后惨死。惜春出家，妙玉流落污泥沼泽里，湘云新婚期间死了丈夫。

海棠花的枯荣预示着贾府势力的涨落，金陵十二钗命运的起起落落。海棠花也是家族兴衰的见证者。

宝玉和黛玉对草木有情，草木知愁的理解如此惊人的相似，证明他们是真正心灵相通的灵魂伴侣。